สแกนเดียมเป็นโลหะเนื้ออ่อน สีเงิน สีขาวเหลือง ซึ่งอยู่ในธาตุธาตุหมู่ที่ 3 และเป็นผู้นำของกลุ่มธาตุโลหะสิบชนิดที่เรียกว่าธาตุทรานซิชันแถวที่หนึ่ง Scandium อยู่ในอันดับที่ 35 ในแง่ของความอุดมสมบูรณ์ในเปลือกโลก ทำให้มัวหมองในอากาศและเผาไหม้ได้ง่ายเมื่อติดไฟ ทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อผลิตก๊าซไฮโดรเจนและละลายในกรดต่างๆ
สแกนเดียมเป็นโลหะที่เบามากโดยมีจุดหลอมเหลวค่อนข้างสูงและทนทานต่อการกัดกร่อนได้ดี นอกจากนี้ ยังเป็นโลหะหายาก ไม่ใช่เพราะหายาก แต่เป็นเพราะหายากในความเข้มข้นสูง (เช่น แร่) และกระจายอยู่บางๆ ทั่วโลก (0.0025 เปอร์เซ็นต์ของโลก เปลือกโลก) ทำให้การรวบรวมและการทำให้บริสุทธิ์มีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานาน
